Some weeks ago, we had been occupationally invited to Amsterdam, and I don’t want to miss to finally share some impressions of our two day’s trip with you. There’s so much to discover in one of our most-beloved cities – not the least the food. Pastries like Poffertjes and Stroopwafels are well-known, and so is Hollandse Nieuwe which is young soused herring. Krokets (meat or cheese croquettes) are as popular as Pannenkoek (little pancakes), and even more famous is the cheese. Gouda boerenkas for example is hand-crafted artisan raw milk cheese that has nothing to do with industrially produced Gouda from the supermarket.

But the Dutch capital is not only about food. Even if you have only few time left like we had, a little walk in the Grachten belt is already overwhelmingly beautiful (I always had the feeling, that Jim Jarmusch’s Night on Earth should have included a night taxi drive along the small canals, it’s the most picturesque lift you can get). However, like in Dublin already – we had been eager this time to take a look at the docklands. The harbor area is really vast, so we couldn’t make it all and focused on the Westelijke Eilanden. The area amazed us with its contrasts of harbor sceneries at Westerdoksdijk and the most lovely and quiet urban water landscapes of Bickerseiland and Prinseneiland, a former boat-building and warehouse district which is a residential area today.

But back to the culinary adventures – and I want to start right away with our most lovely discovery which had been an extended breakfast at Gebroeders Niemeijer, maybe the best French bakery outside France. I had already read about the place in a magazine some time ago (don’t remember which), and when we finally found the shop & café among tourist stores selling neon buddhas, we felt embraced with a most lovely atmosphere. By chance we were served by Issa, one of the two founding brothers, and it had been heartwarming to hear him tell about his beloved brainchild. All bread and pastries are hand-made with all the time a dough needs – you can not only taste it from the deliciousness of the treats, but you can also see it since the bakehouse is integrated into the shop and café. A wonderful place to have croissants the right way and chocolate tartelets all day long.

What else did we try? Crunchy hand-cut Frieten with delicious cheddar sauce at Frietsteeg. A quick Dutch chocolate in soft evening light, sitting on a little wall bench of a café opposite one of the many Grachten bridges – I remember neither the name, nor the place, but there’s many most romantic places like this in the Grachten belt. Kaskroketten at Febo – not for the culinary experience, but for the iconic snackbar automats that I have nostalgic feelings about (which root back in some wonderful indie concerts in Groningen in my twenty-somethings). Wonderfully elegant macarons and petit-fours as well as deliciously rustic Bitterballen during a glamorous reception at Koninklijk Theater Carré – I was told the catering had been done in-house, so I would give the theater’s restaurant or café a try…

Of course, we also walked along Haerlemmerstraat on our way back from the docklands – it’s a food shopper’s paradise where we finally found one of the Amsterdam marqt stores. We had already been searching for one of these organic seasonal fair-trade local foods supermarkets in the docklands but couldn’t find, but now I got us some belegen Geitenkas which is ripened goat’s cheese and some Kruiden mosterd, herbal mustard with arugola. Both were most delicious, and both are integrated in today’s recipe.

 

Kurz & gut

Vor einigen Wochen schon waren wir wegen einer beruflichen Einladung in Amsterdam, und nun möchte ich endlich mal von unserem Kurztrip in eine unserer Lieblingsstädte berichten. Es gibt dort so viel zu entdecken – nicht zuletzt kulinarisch. Gebäck wie Poffertjes und Stroopwafels zum Beispiel oder Hollandse Nieuwe, also ganz jungen Matjes. Krokets begegnen einem überall, mit Fleisch oder mit Käse, genauso wie Pannenkoek – ich erinnere mich von einem unserer letzten Aufenthalte noch an eine lebhafte Pfannkuchenschlacht am Frühstücksbüffet, denn die kleinen Dinger sind wirklich sehr lecker, wenn sie gut gemacht sind. Berühmt ist auch der holländische Käse, und ich werde nie müde in die Welt der Käseliebhaber hinauszurufen, dass ein Gouda boerenkas, also ein Bauerngouda aus Rohmilch, nichts zu tun hat mit dem Gouda aus der Kühltheke im Supermarkt.

Natürlich hat Amsterdam auch jenseits von Kulinarik viel zu bieten. Wie immer bei unseren Städtereisen der letzten Wochen hatten wir auch diesmal kaum Zeit und mussten uns auf’s Zentrum konzentrieren, aber schon ein kleiner Spaziergang im Grachtengürtel im milden Frühlingswind ist bezaubernd – sofern man den Radfahrern geschickt auszuweichen versteht, die hier wie auf der Autobahn unterwegs sind. Ich fand irgendwie schon immer, dass in Jim Jarmuschs grandiosem Film Night on Earth eine nächtliche Taxifahrt entlang der kleinen Kanäle fehlt – es gibt keinen besseren Ort, um über das Leben sinnierend seinem Hotelbett entgegenzuschaukeln als entlang der nächtlich spiegelnden Wasserwege.

Uns zog es diesmal aber, wie schon kürzlich in Dublin, in die Docklands. Die sind in Amsterdam riesig, Nord, West, Ost und eigentlich überall, und daher haben wir uns auf die Innenstadt-nahen Westelijke Eilanden beschränkt. Die in Wohn- und Gewerbeflächen umgenutzte Gegend rund um den Westerdoksdijk ist sehr kontrastreich – moderne Architektur trifft auf Hafenromantik, und richtig lauschig wird’s in den direkt dahinter gelegenen urbanen Wasserlandschaften von Bickerseiland und Prinseneiland, eine ehemalige Bootsbauer- und Lagerhaus-Gegend.

Aber zurück zum Essen – und gleich zu unserer schönsten Entdeckung, der französischen Bäckerei & Café Gebroeders Niemeijer. Ich hatte davon bereits gelesen (wo genau, weiß ich leider nicht mehr), und als wir den Ort zwischen Touristen-Shops mit Neon-Buddhas endlich gefunden hatten, sind wir gefühlt ewig zum Frühstück geblieben und haben uns sehr angeregt mit Issa, einem der gründenden Gebroeders geplaudert. Es war so schön, ihn über seinen Laden erzählen zu hören, den er mit sehr viel Herzblut führt, und wie fantastisch tatsächlich die mit viel Zeit handgemachten Brote und Gebäcke sind, kann man nicht nur schmecken, sondern auch sehen – die Backstube ist nämlich in den Laden und das Café integriert. Ein wunderbarer Platz, um den ganzen Tag richtig gute Croissants und Schokoladen-Tartelets zu essen.

Was noch? Handgeschnittene und super knusprige Frieten mit Cheddar-Sauce bei Frietsteeg. Eine holländische heiße Schokolade auf die Schnelle in einem der vielen Cafés mit Bänkchen an der Außenwand und Blick auf die in mildes Abendlicht getauchten Grachtenbrücken – leider vergessen, wo genau, aber solche Plätzchen finden sich dort überall. Kaskroketten bei Febo – nicht um der Kulinarik, sondern um des Kults willen. Man zieht sich die Dinger aus einem Automaten, und dafür hege ich nostalgische Gefühle, seit wir norddeutschen Twenty-Somethings das weiland anlässlich cooler Indie-Konzerte in Groningen des öfteren getan hatten. Nicht zu vergessen eleganteste Macarons und Petit-Fours sowie rustikal-köstliche Bitterballen bei einem glanzvollen Empfang im Koninklijk Theater Carré – wie ich erfahren konnte, stammte das Catering aus dem Haus, also sollte man dem Restaurant und Café im Theater ruhig mal einen Besuch abstatten…

Natürlich sind wir auch kurz durch die Haerlemmerstraat geschlendert – ein Food-Shopping-Paradies, das uns persönlich ein bisschen zu überfüllt und zurecht gemacht ist, aber wo wir immerhin eine der Amsterdamer marqt-Fililalen gefunden haben. Das ist ein Saisonal-Bio-Lokal-Fair-Trade-Supermarkt mit schönen Produkten, den ich bereits in den Docklands gesucht und nicht gefunden hatte, und wo ich – ganz was Neues – Käse gekauft habe. Belegen Geitenkas nämlich, also mittelreifen Ziegenkäse, irgendwo in Holland handgemacht, und dazu körnigen Kräutersenf. Beide sind im heutigen Rezept gelandet, das uns prächtig geschmeckt hat, obwohl eine garstige Mehlschwitze die Grundlage bildet.